Vita Isiyoonekana Inayoizuia Afrika Kusonga Mbele

Vita vigumu zaidi mara nyingi ni vile ambavyo hakuna anayeviona.

Mara nyingi tunaelekeza nguvu zetu kwenye vita na changamoto zilizo wazi machoni: umaskini, misukosuko ya kisiasa, migogoro, ukosefu wa ajira, udhaifu wa taasisi, ukosefu wa usawa, rushwa na maendeleo duni. Tunazipiga picha, tunazijadili, tunaandika ripoti kuzihusu na kutengeneza sera za kukabiliana nazo.

Lakini vipi kama mengi ya majanga haya tunayoyaona ni taswira tu ya vita ya ndani zaidi—vita inayotokea mahali ambapo si rahisi kuiona?

Ndani ya akili.

Kwa miongo kadhaa, Afrika imeendelea kukabiliwa na maswali ambayo yanaonekana kukosa majibu ya kuridhisha.

Kwa nini bara lililojaa utajiri mkubwa wa maliasili linaendelea kuwa makazi ya baadhi ya watu maskini zaidi duniani?

Kwa nini migawanyiko ya kisiasa inaendelea kuwepo muda mrefu baada ya ukoloni kumalizika rasmi?

Kwa nini wakati mwingine Waafrika tunashindwa kuaminiana, kusaidiana au hata kuthaminiana?

Na kwa nini vijana wengi wa Afrika wanaota zaidi kuondoka barani kuliko kubaki na kubadilisha jamii walizozaliwa ndani yake?

Na pengine swali lenye maumivu zaidi kuliko yote:

Kuna tatizo gani na Afrika?

Nimetumia sehemu kubwa ya muongo uliopita kujaribu kuelewa swali hili.

Nimesafiri katika nchi mbalimbali za Afrika. Nimetengeneza mamia ya video. Nimezungumza na wajasiriamali, Wakurugenzi Wakuu wa kampuni, watu mashuhuri mitandaoni, wasomi, wananchi wa kawaida na watu kutoka tamaduni na jamii mbalimbali. Nimesikiliza uzoefu wao na kujaribu kuielewa Afrika si kupitia takwimu na ripoti pekee, bali kupitia watu wanaoishi katika uhalisia wa bara hili kila siku.

Nilikuwa natafuta jibu.

Niliamini kwamba lazima kulikuwa na kitu kilichojificha chini ya dalili hizi—kitu cha ndani zaidi kuliko kile kinachoonekana juu ya uso.

Kwa miaka mingi, sikuweza kukitambua.

Kisha nikapata jibu mahali ambapo sikutarajia kabisa.

Gerezani.

Si kwa sababu gereza lilinifundisha moja kwa moja kuhusu Afrika, bali kwa sababu lilinilazimisha nikabiliane na nafsi yangu.

Nikiwa mbali na kelele, usumbufu na mahitaji ya maisha ya kila siku, nilipata nafasi ya kipekee ya kutulia na kujitafakari. Nilianza kuichunguza akili yangu mwenyewe—mambo niliyoamini, hofu zangu, mitazamo yangu, ndoto na matarajio yangu, utambulisho wangu na hata uelewa wangu kuhusu maana ya uhuru.

Na hapo ndipo swali jingine lilipoibuka.

Pengine swali muhimu zaidi kwa Afrika si tu:

Tunabadilishaje mazingira yetu?

Bali:

Tunabadilishaje namna tunavyojifikiria wenyewe na kile tunachoamini kinawezekana?

Swali hili likawa msingi wa kitabu changu, A Free Mind Builds a Free Future.

Uhuru nilioanza kuzungumzia haukuwa hasa uhuru wa kimwili. Nilikuwa nikizungumza kuhusu uhuru wa kiakili—uhuru wa kufikiri, kuuliza maswali, kuwaza, kubuni na kuamua mustakabali wako bila kufungwa na mitazamo tuliyorithi.

Kwa sababu uhuru wa mwili una maana ndogo ikiwa akili bado iko kifungoni.

Mtu anaweza kutembea kwa uhuru lakini bado akaishi ndani ya mipaka isiyoonekana iliyojengwa na hofu, hali ya kujiona duni, utegemezi au imani zinazomzuia.

Kwa upande mwingine, hata mazingira ya mtu yanapokuwa na vikwazo, mtu ambaye akili yake iko huru anaweza kuendelea kuwa na uwezo wa kuifikiria na kuiota dunia nyingine.

Hili lilinifikisha kwenye imani ambayo imeendelea kuunda namna ninavyoielewa Afrika:

Mapambano ya mustakabali wa Afrika, kwa kiasi kikubwa, ni mapambano juu ya akili ya Mwafrika.

Hii haimaanishi kwamba umaskini, utawala mbovu, miundombinu duni, unyonyaji wa kihistoria au udhaifu wa taasisi si matatizo halisi. Ni matatizo yanayopimika, yana madhara na yanahitaji ufumbuzi wa kweli. Changamoto za Afrika haziwezi kwa uwajibikaji kupunguzwa kuwa suala la fikra pekee.

Lakini taasisi zinajengwa na watu.

Uchumi unajengwa na watu.

Serikali zinaongozwa na watu.

Jamii zinaumbwa na watu.

Na kabla watu hawajajenga mifumo, hujenga mawazo.

Mawazo huamua kile ambacho jamii huona kinawezekana, kina thamani na kinafaa kufuatiliwa.

Ikiwa elimu haitathaminiwa, uwekezaji katika elimu hupungua.

Ikiwa ujasiriamali utaonekana kuwa jambo lisilowezekana, watu wachache watajaribu.

Ikiwa wananchi wanaamini nchi yao haiwezi kustawi, wataacha hata kufikiria kwamba wanaweza kujenga ustawi huo.

Na ikiwa Waafrika wataanza kuamini kwamba kila kitu kinachotoka nje ni bora moja kwa moja, maarifa, bidhaa na taasisi za ndani zitapata ugumu wa kujenga kujiamini na kuaminika.

Mara nyingi ulimwengu wa nje huathiriwa na ulimwengu wa ndani.

Ndiyo maana naamini mjadala kuhusu Afrika lazima uende kwa kina zaidi.

Kwa vizazi vingi, tumejiuliza Afrika inaweza kuendelezwa vipi. Tumezungumzia uwekezaji kutoka nje, misaada, miundombinu, teknolojia, biashara, madeni, utawala na maendeleo ya viwanda.

Yote haya ni muhimu.

Lakini lazima pia tujiulize:

Ni aina gani ya akili tunayohitaji ili kujenga Afrika tunayosema tunaitaka?

Bara haliwezi kuwa huru kiuchumi huku likibaki tegemezi kiakili.

Watu hawawezi kuendelea kuamini kwamba ubora na mafanikio yako upande mwingine wa dunia, halafu wakatarajia kujenga taasisi zinazoweza kushindana duniani.

Kizazi hakiwezi kufundishwa kuvutiwa na kila kitu cha kigeni huku kikifundishwa kuona aibu ya utambulisho wake, halafu tukatarajia kujiamini kwa utamaduni kujitokeze chenyewe.

Hapa ndipo kazi ambayo bado haijakamilika ya kuondokana na athari za ukoloni katika fikra inapokuwa muhimu.

Kuondokana na ukoloni wa fikra hakuwezi kumaanisha kubadilisha tu mifumo ya kisiasa au kuondoa alama za kikoloni.

Lazima pia tuichunguze mizani ya mawazo iliyobaki baada ya ukoloni.

Tulijifunza kuamini nini kuhusu sisi wenyewe?

Tulijifunza kuamini nini kuhusu lugha zetu?

Tamaduni zetu?

Muonekano wetu?

Historia yetu?

Uwezo wetu wa kufikiri?

Taasisi zetu?

Uwezo wetu wa kujitawala?

Uwezo wetu wa kuumba na kubuni?

Maswali haya hayamaanishi kukataa kila kitu cha kigeni au kuifanya kila kitu cha Kiafrika kuwa bora kwa sababu tu ni cha Kiafrika.

Hilo lingekuwa kubadilisha tu aina moja ya utumwa wa fikra na kuweka nyingine.

Lengo ni uhuru.

Uhuru wa kutathmini mawazo bila kudhani moja kwa moja kwamba ni bora kwa sababu tu yametoka nje.

Uhuru wa kupokea na kutumia yale yenye thamani kutoka duniani bila kuacha yale yenye thamani ndani yetu.

Uhuru wa kujifunza kutoka kwa wengine bila kuwa nakala za wengine.

Uhuru wa kuiona Afrika si kama bara linalohitaji suluhisho pekee, bali kama bara lenye uwezo wa kutengeneza suluhisho.

Moja ya athari hatari zaidi za ukoloni wa fikra ni kwamba unaweza hatimaye kujitegemeza wenyewe.

Mnyonyaji hahitaji tena kukuambia kuwa wewe ni duni ikiwa tayari umejifunza kujisema hivyo mwenyewe.

Huhitaji mtu mwingine kuudhalilisha utamaduni wako ikiwa tayari umejifunza kuudhalilisha mwenyewe.

Huhitaji mtu mwingine kukugawa ikiwa tayari umekubali kwamba migawanyiko hiyo haiwezi kubadilika.

Huenda hili likawa mojawapo ya vita vigumu zaidi ambavyo Afrika inakabiliwa navyo.

Si vita juu ya madini.

Si vita juu ya ardhi pekee.

Wala si vita juu ya madaraka ya kisiasa tu.

Ni vita juu ya uwezo wa Mwafrika kuota na kuifikiria Afrika tofauti.

Hebu fikiria jinsi Afrika inavyowakilishwa katika fikra za dunia.

Ukitafuta Afrika kwenye mtandao, picha na simulizi zinazotawala mara nyingi huhusisha umaskini, vita, njaa, magonjwa, rushwa, uhamiaji na migogoro.

Haya ni mambo halisi. Kuyakana kungekuwa kutokuwa mwaminifu.

Lakini hayo siyo hadithi yote ya Afrika.

Afrika pia ni ubunifu, ujasiriamali, muziki, teknolojia, mila na urithi wa maarifa, uvumbuzi, ustahimilivu, tamaduni, lugha, vijana na uwezo mkubwa wa binadamu.

Hatari si kwamba dunia inaweza kuielewa Afrika vibaya tu.

Hatari kubwa zaidi ni kwamba Waafrika wanaweza kuanza kujiona kupitia kioo hicho hicho kilichopotoshwa.

Watu wanapokutana tena na tena na simulizi zinazowaonyesha kama watu wasioweza, tegemezi au wanaobaki nyuma kila wakati, simulizi hizo zinaweza hatimaye kuathiri namna wanavyojiona.

Na mara tu simulizi inayokuweka kwenye mipaka inapokuwa sehemu ya fikra zako, inakuwa vigumu zaidi kuivunja.

Ndiyo maana mapambano ya mustakabali wa Afrika lazima yajumuishe pia mapambano ya simulizi kuhusu Afrika.

Lakini kubadilisha simulizi hakumaanishi kutengeneza propaganda au kujifanya kwamba matatizo yetu hayapo.

Ni kuhusu kusimulia hadithi kamili.

Ni kuhusu kubadilisha hali ya kujiona duni tuliyorithi na kujenga uelewa wa kweli kuhusu sisi wenyewe.

Ni kuhusu kuwafundisha watoto wa Afrika kwamba bara lao lilikuwa na historia kabla ya ukoloni; kwamba mababu zao waliunda ustaarabu, taasisi, mifumo ya maarifa na tamaduni zinazostahili kujifunzwa; na kwamba mustakabali wao si lazima uamuliwe na mipaka ya hali yao ya sasa.

Ni kuhusu kurudisha uwezo wa kuota na kuwaza.

Kwa sababu kabla taifa halijajenga kitu, lazima kwanza mtu awe amekiota na kukiwaza.

Kabla Afrika haijaungana, Waafrika lazima kwanza waweze kujiona kama watu wenye maslahi ya pamoja.

Kabla mipaka haijawa rahisi kuvuka, lazima kwanza tuvunje mipaka ya kiakili inayowazuia Waafrika kuwaona Waafrika wenzao kama washirika.

Kabla Afrika haijawa na nguvu kiuchumi, Waafrika lazima waamini kwamba matatizo ya Afrika yanaweza kutatuliwa kupitia ubunifu wa Kiafrika, mtaji wa Kiafrika na taasisi za Kiafrika, huku tukishirikiana na dunia kwa misingi ya usawa.

Kwa hiyo, mabadiliko ya Afrika hayawezi kuanzia bungeni, kwenye vyumba vya mikutano vya wafanyabiashara au kwenye mikutano ya maendeleo pekee.

Lazima pia yaanze akilini.

Ndiyo maana niliandika A Free Mind Builds a Free Future.

Sikukiandika kwa sababu ninaamini nimeyatatua matatizo ya Afrika. Sijayataya.

Nilikandika kwa sababu naamini tumetumia muda mwingi sana kutibu dalili bila kuchunguza kwa kina mawazo yaliyo chini ya dalili hizo.

Kitabu hiki ni jaribio langu la kuanzisha mazungumzo ya kina kuhusu uhuru wa kiakili, utambulisho, maarifa na nguvu ya akili katika kuunda mustakabali.

Naamini hatua ya kwanza kuelekea mabadiliko ni kutambua.

Huwezi kukabiliana na tatizo ambalo umekataa kuliona.

Na mara unapoliona, lazima uwe na ujasiri wa kukabiliana nalo.

Afrika bado ina safari ndefu mbele yake.

Kuna matatizo ya kimfumo yanayohitaji suluhisho kubwa za kisiasa, kiuchumi na kitaasisi.

Kuna dhuluma za kihistoria ambazo haziwezi kusahaulika tu.

Kuna mapungufu ya sasa ambayo lazima tukabiliane nayo kwa uaminifu.

Lakini chini ya changamoto hizi zote kuna kizazi ambacho lazima kiamue kinaamini nini kuhusu chenyewe.

Na hilo huenda likawa ndilo litakaloamua kila kitu kingine.

Mustakabali wa Afrika hautajengwa kwa barabara, viwanda, teknolojia au mtaji pekee.

Utajengwa kwa akili.

Na ikiwa akili hizo zitaendelea kufungwa na mipaka tuliyorithi, hakuna kiwango cha maendeleo ya kimwili kitakachotosha.

Lakini ikiwa Waafrika watakuwa huru kiakili—huru kufikiri, huru kuuliza maswali, huru kuumba, huru kuungana, huru kujithamini na huru kuifikiria kesho iliyo nje ya mipaka iliyowekwa juu yao—basi jambo la msingi litakuwa limebadilika.

Afrika haitakuwa huru kwa sababu tu mazingira yake yamebadilika.

Afrika itakuwa huru pale Waafrika watakapokuwa huru katika akili zao.

Vita vigumu zaidi daima ni vile ambavyo hakuna anayeviona.

Na pengine vita vikubwa zaidi vya Afrika vinapiganwa sasa hivi—si chini ya ardhi, si kwenye mipaka, wala ndani ya taasisi za kisiasa pekee.

Vinapiganwa ndani ya akili za Waafrika.

Hapo ndipo uwanja wa vita ulipo.

Na hapo ndipo mabadiliko yanapaswa kuanzia.

Nimeijenga hoja hii kwa makusudi bila kudai kwamba mtazamo wa akili pekee ndio chanzo cha matatizo ya Afrika—kwa sababu hoja hiyo ingekuwa rahisi kupingwa. Hoja ninayoijenga ni kwamba taasisi, uchumi, utambulisho na mifumo ya kisiasa hujengwa na binadamu, na binadamu huongozwa na mawazo.

Hilo linaifanya hoja hii kuwa yenye msingi zaidi na inayoweza kujadiliwa kwa kina.

Pata nakala ya kitabu changu sasa, A Free Mind Builds A Free Future, ili kuzama zaidi katika mada hii.

Na Mika Chavala